Die Wapiti Formation liegt im Norden Kanadas, genauer im nordwestlichen Alberta und im nordöstlichen British Columbia. Dort bildete sie sich während eines langen Zeitraums in der oberen Kreidezeit, vom unteren Campanium bis zum oberen Maastrichtium, zwischen etwa 80 und 68 Ma. Aufgrund ihrer begrenzten Oberflächenausdehnung und der schweren Zugänglichkeit wurden hier bislang nur wenige Dinosaurierfossilien geborgen. Zwei Fundstellen aus dem älteren Maastrichtium mit einem Alter von etwa 71-69 Ma waren allerdings ergiebig. Dort traten viele Fossilien des Horndinosauriers Pachyrhinosaurus zutage.
Auf dem Foto ist der Wapiti River am Red Willow Waterfall zu sehen, mit Aufschlüssen aus der Wapiti Formation. Bildquelle: GoogleMaps.
Geologie
Die Wapiti Formation besteht aus wechselnden blassgrauen, kreuzgeschichteten Sandsteinen, Siltsteinen, Schiefertonen und Tonsteinen, mit dünnen Konglomeraten, Kohleflözen und Bentonitschichten. Dies weist darauf hin, dass sie wohl in einem Binnenflussdelta und einer weiten Überschwemmungsebene abgelagert wurde. An manchen Stellen erreicht sie eine Mächtigkeit von 1.300 Metern.
Die Schiefertöne der Smoky Hill Group, die von der Wapiti Formation überlagert werden, waren noch marinen Ursprungs, denn diese Gegend lag zur Zeit der größten Ausdehnung des Western Interior Seaways Jahrmillionen lang unter dem Meer. Im Süden korreliert die Wapiti Formation mit der gesamten Abfolge der Belly River Group, der Bearpaw Formation und der Scollard Formation. In den meisten Gebieten wird sie jedoch von eiszeitlichen und nach-eiszeitlichen Sedimenten des Quartärs überlagert oder ist an der Oberfläche bereits weitestgehend erodiert.
Heutige Lage der Wapiti Formation:
Lage: Alberta; British Columbia (Kanada)
Koordinaten heute: 55.1°N 120.0°W
Paläo-Koordinaten: verschoben sich häufig; sehr langer Ablagerungszeitraum!
Alter: 80- 68 Ma
Liegt unter: Känozoischen Ablagerungen, meist unkonform aus dem Quartär
Liegt über: Marine Ablagerungen aus der Smoky Group
Fossilbericht:
Dinosaurier:
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Boreonykus certekorum
Edmontosaurus regalis Pachyrhinosaurus lakustai Richardoestesia gilmorei Albertosaurus indet., Corythosaurus indet. Troodon indet. Saurornitholestes indet. Caenagnathidae indet. Hadrosauridae indet. Außerdem ist von dort das Ichnotaxon, also eine fossile Fußsspur, von einem sehr großen Tyrannosauriden überliefert, Bellatoripes fredlundi. |
Anzumerken ist: Die meisten hier erwähnten Fossilien stammen aus dem Campanium und frühen Maastrichtium und sind somit älter und damit nicht mehr relevant für den Handlungszeitraum von Die Weißen Steine. Dennoch bieten einige Fossilien gute Anhaltspunkte, um die Tierwelt dort während dieser Zeit zu rekonstruieren. Die Wapiti Formation stellte im Maastrichtium wahrscheinlich eine Übergangsregion zwischen der Lancian-Fauna (z.B. aus der Scollard- und Hell Creek Formation) und der Fauna Alaskas (z.B. aus der Prince Creek Formation) dar.
Weitere Lagerstätten im milden Nordwesten:
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Scollard Formation
Wapiti Formation |
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