Im hohen Norden des heutigen Alaskas befindet die abgelegene Prince Creek Formation. Diese Gegend lag während der späten Kreidezeit sogar noch weiter nördlich als heute, nur wenige Kilometer vom Nordpol entfernt. Obwohl die Kreidezeit eine sehr warme Periode war und fast überall sonst ein mildes Tropen- oder Subtropenklima mit Regen- und Trockenzeiten herrschte, gab es in Prince Creek schon vor 69 Millionen Jahren Jahreszeiten. Die Dinosaurier dort erlebten dort strenge Winter, in denen es auch immer Frost und Schnee gab.
Die Tiere der Prince Creek Formation hatten sich an dieses extreme Klima angepasst und besaßen als Schutz gegen die Kälte ein warmes Fell oder Federkleid. Alaska bildete damals noch eine Landbrücke und einen Wanderweg zwischen zwei Kontinenten, Asien und Amerika. Interessanterweise waren manche Arten in der Prince Creek Formation aber deutlich größer als ihre Pendants im Süden und Osten, wie z.B. das Alaska-Troodon. Andere Dinos wurden in Alaska jedoch auch zu Zwergen: Nanuqsaurus war z.B. ein entfernter Verwandter des riesigen Tyrannosaurus, er wurde jedoch nur 6m lang, viel kleiner als sein berühmter Vetter.
Das Titelbild zeigt Aufschlüsse der fast horizontalen Prince Creek Formation, die eine Klippe auf der Westseite des Colville River in der Nähe der Mündung in den Anaktuvuk River im Umiat-Quadranten bildet. Die hellen Schichten bestehen größtenteils aus nicht-marinen Sandsteinen, während die dunklen Schichten kohlenstoffreiche Tonsteine und Kohle sind. Die Klippe hat eine Höhe von etwa 100m. Das Titelbild wurde von D.W. Houseknecht aufgenommen.
Die interaktive Karte führt zum Dalton Highway, der einzigen Zufahrtsstraße zur Prince Creek Formation. Die Ausgrabungsfelder der liegen allerdings noch mehr als 60km von dieser Straße entfernt. Leider liegt die Prince Creek Formation sehr abgelegen und wurde offenbar noch nicht von Google-Fotografen besucht. Um einen Eindruck über die Landschaft dieser Gegend zu bekommen, sollte es allerdings ausreichen. Bildquelle: GoogleStreetView.
Geologie
Die Prince Creek Formation bildete sich vor etwa 80 bis 61,7 Millionen Jahren, also in den geologischen Stufen vom kreidezeitlichen Campanium bis zum Danium, der ersten Stufe des Paläozäns. Die bedeutendste Fundstelle für Dinosaurierfossilien ist dort der Kikak-Tegoseak-Steinbruch in Nordost-Alaska, dessen Sedimente sich vor etwa 69 Ma bildeten. Der Steinbruch bietet interessante Einblicke in die Welt des Nordens am Ende der Kreidezeit. Zwar sind die dort gefundenen Fossilien etwas älter als die Kreide-Paläogen-Grenze, jedoch lassen sie durchaus Rückschlüsse zu, welche Tiere und Pflanzen im hohen Norden kurz vor dem Ende des Mesozoikums lebten.
Die Gesteinsschichten dort sind alluvial. Das bedeutet, dass sie durch Ablagerung von Sedimenten durch fließendes Wasser in Flüssen, Strömen oder anderen wasserführenden Systemen entstanden. Lockeres Material wie Sand, Schlamm, Kies oder sogar größere Steine transportiere das Wasser abtransportiert. Dann lagerte es sich an Stellen mit langsamerer Strömung wieder ab. Diese Sedimente wurden oft während Hochwasserereignissen, besonders während der Schneeschmelze in den oberen Regionen von Flusssystemen mitgeführt. Im kreidezeitlichen Alaska befanden sich somit weitverzweigte Betten und Mündungsdeltas von Flüssen, Überschwemmungsebenen und Bruchwälder, sowie viele trockengefallene Flusstäler und Flussterrassen. Die Böden in diesen Gegenden waren sehr fruchtbar, weil sie viele Nährstoffe aus dem umliegenden Land aufnehmen konnten. Die Gegend war von ausgedehnten Wäldern bedeckt, die von Nadelbäumen wie Kiefern und Fichten dominiert wurden.
Heutige Lage der Prince Creek Formation:
Lage: Alaska (USA)
Koordinaten heute: 70.0°N 151.5°W
Paläo-Koordinaten: 83.2°N 115.9°W
Alter: 70,6 – 69,1 Ma
Liegt unter: Sagavanirktok Formation
Liegt über: Schrader Bluff Formation
Gruppe: Colville Group
Subeinheiten: Kikak-Tegoseak Quarry, Kogosukruk Tongue, Ocean Point, Coleville River Bluff
Paläo-Lage der Prince Creek Formation:
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Die Prince Creek Formation in meinen Büchern:Die Prince Creek Formation ist einer der Handlungsorte in Mein zauberhaftes Dinosaurierbuch. In der zweiten Geschichte bereist du das kreidezeitliche Alaska. Dort kannst du dem kleinen Pachyrhinosaurus Patsch helfen, seine Familie zu finden, von der er während eines Schneesturms getrennt wurde. Auch ein etwas mürrisches Alaska-Troodon hat dort einen Kurzauftritt. |
Fossilbericht:
Dinosaurier:
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Theropoden:Dromaeosaurus albertensis Nanuqsaurus hoglundi Saurornitholestes cf. langstoni Troodon sp. („Alaska-Troodon“; deutlich größer als andere Troodontiden aus dem Maastrichtium Kanadas und der westlichen USA); Ornithomimosauria indet. Saurornitholestinae indet. Ornithopoda:Edmontosaurus sp. Lambeosaurinae indet. Ornithopoda indet. Thescelosaurinae indet. Marginocephalier:Alaskacephale gangloffi Pachyrhinosaurus perotorum Leptoceratopsidae indet. |
Säugetiere:
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Cimolodon cf. nitidus
Sikuomys mikros Unnuakomys hutchisoni Gypsonictops sp. Multituberculata indet. Marsupialia indet. |
Pflanzen und Pollen:
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Pflanzenfossilien:Parataxodium wigginsii (Zypresse) Hollickia quercifolia (Silberbaum; Blätterfossilien) Quereuxia angulata (Wasserpflanze) Equisetites sp. (Schachtelhalm) Pollen:Aequitriradites spinulosus Alete clavate Aquilapollenites amygdaloides A. dentatus A. trialatus Azonia cribrata Botryococcus braunii Camarozonosporites ambigens Cicatricosisporites dorogensis Cingulizonates bialatus Cingutriletes congruens Crassispora apisulacea Cycadopites fragilis Erdtmannipollis procumbentformis Expressipollis accuratus Fibulapollis scabratus Foraminisporis undulosus Gleicheniidites senonicus Hannisporis amplus Hannisporis scollardensis Impardecispora marylandensis Inundatisporis tappaniae Kurtzipites trispissatus Lairidordites magnus Leosphaeridia stellata Mancicorpus pseudosenonicus Osmundacidites wellmanii Ovoidites arcticus O. parvus Polycingulatisporites reduncus Pulcheripollenites krempii Aequitriradite sp. Anacololsidites spp. Annulispora sp. Aquilapollenites spp. Balmeisporites sp. Cibotiumspora sp. Cicatricosisporites spp Circulodinium sp. Clavatisporites sp. Converrucosisporites sp. Deltoidospora sp. Dictyophyllidites sp., Foveosporites sp. Ischyosporites sp. Integricorpus sp. Laegivatosporites spp. Lunatadinium sp. Lycopodiacidites sp. Mantonisporites sp. Ovoidites spp. Proteacidites sp. Podocarpidites sp. |
Ichnofossilien:
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Gruipeda vegrandiunis (Spurenfossil eines kleinen Vogels) |
Außerdem wurden in der Prince Creek Formation einige Proben fossiler Pilzshyphen gesammelt.
Weitere Lagerstätten des hohen Nordens:
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Prince Creek Formation |
Weitere Lagerstätten aus Mein traumhaftes Dinosaurier-Buch:
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Hell Creek Formation Djadochta Formation Niobrara Chalk Formation Bahariya Formation Yixian Formation Altmühltal Formation Posidonienschiefer Trossingen Formation Chinle Formation |
Alle anderen Lagerstätten, die in meinen Büchern eine Rolle spielen, erreichst du über meine Interaktive Karte:
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