Die Hoppers Formation bildet die jüngste Schicht der Livingston Group in Montana und bietet wertvolle Einblicke in die geologische und ökologische Entwicklung während der späten Kreidezeit. Ihre Sedemintologie deutet auf das Vorhandensein von breiten Flüssen und ausgedehnte Überschwemmungsebenen hin, die über eine längere Anblagerungszeit eine mächtige Schichtenfolge bildeten. Darin finden sich Fossilien von Dinosauriern, prähistorischen Krokodilen und Schildkröten, die auf das vielfältige Leben und die dynamischen Umweltveränderungen dieser Epoche hinweisen.
Das Foto zeigt die Livingston Range bei Hoppers in Montana, am Highway 191. Hier befinden sich einige Aufschlüsse der Hoppers Formation. Bildquelle: GoogleStreetView.
Geologie
Die Hoppers Formation ist die oberste und damit jüngste Schicht der Livingston Group im Westen des US-Bundesstaates Montana. Sie besteht aus olivgrauem und gelblich-grauem vulkanoklastischem Sandstein, konglomeratischem Sandstein und untergeordnetem olivgrauem Tonstein. Diese geologischen Merkmale sind typischerweise in mehrere Schichten unterteilt, die jeweils auf spezifische geologische Ereignisse und ökologische Veränderungen hinweisen. Sie sind unter anderem durch Flussbettfüllung und Überschwemmungsebenen entstanden. Ihre Dicke kann bis zu 765 Meter betragen. Die Livingston Group wiederum umfasst vier Einheiten. Die Cokedale Formation ist die älteste, auf die folgen die Miner Creek Formation, die Billman Creek Formation und schließlich die Hoppers Formation, die schließlich mit der K-Pg-Grenze abgeschlossen wird.
Die unterste Schicht der Hoppers Formation ist geprägt von Sandsteinen und Tonsteinen, die auf Ablagerungen in einem Fluss- oder Seenbereich hindeuten. Die mittlere Schicht der Hoppers Formation weist auf das Vorhandensein von Sumpfgebieten und Feuchtlandschaften hin. Die obere Schicht der Formation zeigt Anzeichen für eine erneute Veränderung der Umweltbedingungen. Hier sind Sedimente zu finden, die auf Fluss- und Überschwemmungsablagerungen hinweisen. Dies bot eine ideale Umgebung für Pflanzenfresser wie Hadrosaurier, die von den reichhaltigen Pflanzenressourcen profitierten. In dieser Region gab es aber auch eine Vielzahl anderer Lebensformen, darunter prähistorische Krokodile und Flussschildkröten. Viele dort gefundene Fossilien sind aber bislang noch nicht näher beschrieben worden.
Heutige Lage der Hoppers Formation:
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Lage: Montana (USA)
Koordinaten heute: 45.7°N 110.7°W
Paläo-Koordinaten: 53.8°N 67.6°W (Grobe Schätzung!)
Alter: 68 – 66 Ma
Liegt unter: Fort Union Formation
Liegt über: Billman Creek Formation
Gruppe: Livingston Group
Paläo-Lage der Hoppers Formation:
Fossilbericht:
Die Hoppers Formation gehört zu den weniger gut erforschten Fossillagerstätten Nordamerikas. Einige Fossilien von Dinosauriern wurden dort gefunden, allerdings noch nicht näher bestimmt.
Weitere Lagerstätten aus dem Hochland im Westen Nordamerikas:
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North Horn Formation
Hoppers Formation |
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