Im Süden Saskatchewan und in den Cypress Hills im Südosten von Alberta liegt die Frenchman Formation. Sie bildete sich während des letzten Abschnitts der späten Kreidezeit, im Maastrichtium und gehört heute zu den wichtigsten Fossillagerstätten in Kanada. Von dort sind zahlreiche Fossilien von Dinosauriern bekannt, aber auch die von kreidezeitlichen Pflanzen, Wirbellosen, Reptilien, Vögeln und Säugetieren. Die Sedimentologie der Frenchman Formation, geprägt von Sandsteinen und Tonlagen, sowie die markante K-PG-Grenzschicht mit ihrer Iridium-Anomalie, bieten wertvolle Einblicke in das Leben und die Umwelt kurz vor dem großen Massensterben der Dinosaurier.
Das Foto zeigt die Frenchman Formation in Saskatchewan, mit Blick aufs White Valley No.49. Bildquelle: GoogleMaps.
Geologie
Die Sedimentologie der Frenchman Formation besteht vor allem aus olivgrün bis braun erscheinenden, fein- bis grobkörnigen, gekreuzten Sandsteinen mit dazwischenliegenden Tonsteinbändern und geringfügigen Schichten und Linsen aus intraformationalem Ton-Clast-Konglomerat. In einigen Gebieten ist eine Konglomeratschicht mit gut gerundeten Quarzit-Kieselsteinen oberhalb der basalen Diskordanz vorhanden. Ihre maximale Mächtigkeit beträgt etwa 113 Meter. Auch in der Frenchman Formation lässt sich die K-PG-Grenzschicht und die berühmte Iridium-Anomalie nachweisen, welche auf den gewaltigen Meteoriteneinschlag am Ende der Kreidezeit zurückgeht.
Diese Grenzschicht trennt die Frenchman Formation von der darüberliegenden Ravenscrag Formation, die aus dem Danium und damit der ersten Stufe des Paläogens stammt. Je nach Lage überlagert die Freuchman Formation wiederum die Whitemud-, Battle-, Eastend- oder Bearpaw Formation. Sie ist außerdem äquivalent zu den unteren Teilen der Scollard-, Willow Creek- und Coalspur Formation in Alberta, sowie zur Hell Creek Formation in Montana und North Dakota.
Heutige Lage der Frenchman Formation:
Lage: Saskatchewan (Kanada)
Koordinaten heute: 49.5°N 108.9°W
Paläo-Koordinaten: 60.7°N 59.8°W (Grobe Schätzung!)
Alter: 68- 66 Ma
Liegt unter: Ravenscrag Formation
Liegt über: Battle Formation, Whitemud Formation, Eastend Formation, Bearpaw Formation
Paläo-Lage der Frenchman Formation:
Fossilbericht:
Die Frenchman Formation gehört zu den fossilreichsten Lagergestätten aus der Kreidezeit im Westen Kanadas. Fossilien verschiedener Wirbelloser, aber auch von größeren Wirbeltieren, insbesondere von Dinosauriern, sind von hier bekannt.
Wirbellose:
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Mollusken:Compeloma producia (Süßwasserschnecke) Lioplacodes nebrascensis (Schnecke) Lioplacodes tenuicarinata (Schnecke) Sphaerium subellipticum (Kugelmuschel) Unio danae (Muschel) Viviparus thompsoni (Schnecke) Insekten:Obwohl Überreste des Exoskeletts verschiedener Insekten in verfestigtem Sandstein aus der Frenchman Formation bekannt sind, sind diese taxonomisch nicht eindeutig bestimmbar. Auch Bernstein ist aus der Formation bekannt, jedoch von schlechter Qualität, äußerst brüchig, und hat bislang kein organisches Material von Insekten geliefert. |
Fische:
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Knochenfische:Belonostomus sp Lepisosteus sp. |
Amphibien:
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Opisthotriton sp.
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Landreptilien:
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Schildkröten:Aspideretes sp. Baena hatcheri Basilemys praeclara Basilemys sp. Plastomenus coalescens Plastomenus costatus Plesiobaena sp. Thescelus insiliens Chelydridae indet. Trionychidae indet. Champsosaurier:Champsosaurus sp. Krokodile:Leidyosuchus sp. |
Dinosaurier:
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Ankylosaurus magniventris
Dromaeosaurus sp. Thescelosaurus assiniboiensis Chasmosaurinae indet. Umstritten:Torosaurus latus |
Vögel:
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Cimolopteryx rara
Brodavis americanus |
Säugetiere:
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Beuteltiere:Alphadon sp. Plazentatiere:Alostera saskatchewanensis Gypsonictops illuminatus Gypsonictops sp. |
Pflanzen & Pollen:
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Bärlappe, Moose und Farne:Dryopteris carbonensis (Farn); Equisetum sp. (Schachtelhalm) Ginkgos:Ginko sp. (Ginkgo) Nadelbäume:Fokienia ravenscragensis (Zypresse); Parataxodium sp. (Kieferngewächse) Laubbäume:Trochodendroides flabella (Kuchenbaumgewächse) Trochodendroides speciosa (Kuchenbaumgewächse) Juglans denveriana (Walnussbaum) Trapago angulate (Weiderichgewächse) Vitis stantonii (Weinrebe) Dombeyopsis obtuse (Magnoliengewächse) Dryophyllum subfalcatum (Buchengewächse) Ulmaceae indet. (Ulmengewächse) Fossile Samen und Früchte:Carpites lakesii (Nuss?) Carpites ulmiiformis (Nuss?) Carpolithes kneehillensis (Nuss?) Leguminosites arachioides (Hülsenfrucht?) Nyssidium arcticum(Samenkapsel?) Spinifructus antiquus (Palmfrucht?) Außerdem wurden in der Frenchman Formation einige fossile Wurzeln gefunden, die von einer Seerose stammen könnten. |
Weitere Lagerstätten im milden Nordwesten:
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Scollard Formation
Frenchman Formation |
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