In den Weiten des heutigen Hochlands von Wyoming und Utah formte sich am Ende der Kreidezeit und während des frühen Paläogens die Evanston Formation. Dort boten die während der Kreidezeit vorherrschenden Bedingungen einen abwechslungsreichen Lebensraum für die damalige Tierwelt, darunter Dinosaurier, Säugetiere und prähistorische Reptilien. Die Gewässer zogen sicherlich auch verschiedene Pflanzenfresser an, wie mittelgroße Hadrosaurier und auch riesige Sauropoden, die sich von den reichhaltigen Pflanzenressourcen ernährten. Fossilien von Dinosauriern sind zwar nur vereinzelt überliefert und kaum wissenschaftlich beschrieben, die Evanston Formation stellt allerdings trotzdem ein faszinierendes geologisches Fenster in die Vergangenheit dar, das uns wertvolle Informationen über die prähistorische Welt liefert.
Das Titelbild zeigt das Fossil Butte National Monument in Wyoming, hier mit Blick auf das namensgebende Fossil Butte in der Nähe des Historic Quarry Trail. Der Pfad führt zur Stelle eines Fossiliensteinbruchs in der Green River Formation, die direkt über der Evanston Formation liegt. Bildquelle: Phil Stoffer / Wikipedia. Die Interaktive Karte stammt von Google Maps / Ken_c64.
Geologie
Die Evanston Formation besteht aus grauen und gelben Tonen, unregelmäßigen Sandsteinbetten, welche die wirtschaftlich bedeutsame Almy-Kohle sowie auch mehrere kleinere Kohleflöze enthalten. Darin finden sich häufig Fossilien von Pflanzen und kleinen Wirbellosen. Die Formation erreicht im Maximum eine Mächtigkeit von 460 Metern und erstreckt sich Zeitlich von der spätesten Kreidezeit (Maastrichtium) bis ins Eozän (Seelandium). Sie baut auf den oft sogar noch jurassischen Sedimenten des Bear River auf und liegt unter der jüngeren Wasatch Formation und Green River Formation. Das Vorhandensein von Kohle lässt auf ausgedehnte, baumreiche Sümpfe und Seen in der Region schließen. Auch die K-Pg-Grenze ist am oberen Rand der kreidezeitlichen Ablagerungen gut zu erkennen.
Heutige Lage der Evanston Formation:
Lage: Wyoming (USA)
Koordinaten heute: 41.5°N 110.5°W
Paläo-Koordinaten: 49.3°N 87.5°W (Grobe Schätzung!)
Alter: 66- 59 Ma (Maastrichtium bis Seelandium)
Liegt unter: Green River Formation, Wasatch Formation
Liegt über: Bear River Formation
Paläo-Lage der Evanston Formation:
Fossilbericht:
Dinosaurier:
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Triceratops horridus
Alamosaurus sp. |
Dinosaurier:
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Außerdem sind aus der Evanston Formation viele Fossilien von prähistorischen Säugetieren bekannt, die vor allem aus dem oberen Bereich stammen, der sich während des Paläozäns und frühen Eozäns gebildet hat. Dazu gehören die Überreste von Insektenfressern, Primaten, Multituberculaten, Creodonten und Condylarthra. |
Weitere Lagerstätten aus dem Hochland im Westen Nordamerikas:
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North Horn Formation
Evanston Formation |
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