Im Big Bend National Park im Südwesten von Texas ist die Black Peaks Formation aufgeschlossen, welche sich in den letzten 500.000 Jahren der Kreidezeit und während des darauffolgenden Paläozäns bildete. Damit repräsentiert sie auch die ältesten tertiären Gesteine in West-Texas. Sie ist der oberste Abschnitt der Tornillo Group, zu welcher auch die etwas ältere Javelina- und Aguja Formation, sowie die jüngere Hannold Hill Formation gezählt werden. Im Gesamtbild ergibt die Tornillo Group hervorragende Rückschlüsse auf diesen interessanten Abschnitt der Erdgeschichte, in welcher der Western Interior Seaway sich zurückzog und sich Tierwelt und Landschaft dramatisch veränderten.
Die älteren Schichten der Aguja Formation aus dem späten Campanium repräsentieren noch eine maritim geprägte Fauna, wo das riesige Krokodil Deinosuchus an der Spitze der Nahrungskette stand und sich von zahlreichen Fischen, nicht minder gewaltigen Meeresschildkröten sowie einer Vielzahl von Hadrosauriern und Ceratopsiern ernährte. In der Black Peaks Formation nimmt diese Artenvielfalt aber schließlich drastisch ab. Hier befand sich nun ein küstennahes Sumpf- und Flusslandgebiet, wo Tyrannosaurus das größte Raubtier war. Er existierte neben Triceratops, Edmontosaurus, dem riesigen Sauropoden Alamosaurus und dem gewaltigen Flugsaurier Quetzalcoatlus.
Das Gelände der Black Peaks Formation, unweit der Fundstelle vieler kreidezeitlicher Fossilien im Big Bend National Park. Bildquelle: G. Donald Bain / GoogleMaps.
Geologie
Die Black Peaks Formation besteht hauptsächlich aus abwechselnden Schichten von Sandstein und Ton. Die Sandsteine sind größtenteils grau oder grau-weiß und einige enthalten massive, kreuzgeschichtete Schichten sowie rot-braune „Kanonenkugel-Konkretionen“. Der Ton in der Formation ist marmoriert grau und rot. An ihrem dicksten Punkt im nordzentralen Teil von Tornillo Flat erreicht die Black Peaks Formation eine Mächtigkeit von mehr als 260 Metern.
Heutige Lage der Black Peaks Formation:
Lage: Texas (USA)
Koordinaten heute: 29.3°N 103.4°W
Paläo-Koordinaten: 36.0°N 82.8°W
Alter: 66,5 – 60 Ma (Maastrichtium bis Danium)
Liegt unter: Hannold Hill Formation
Liegt über: Javelina Formation
Gruppe: Tornillo Group
Paläo-Lage der Black Peaks Formation:
Fossilbericht:
Die Black Peaks Formation enthält die artenreichste Fauna aus dem frühesten Paläozän in Nordamerika. Es wurden Fossilien von 28 Gattungen und 29 Arten von Säugetieren in der Formation gefunden, darunter Multituberculata, Leptictidae, Apatemyidae, Plesiadapiformes, Taeniodonta, Arctocyonidae, Condylarthra, Pantodonta und Equidae. Zu den bekannten Taxa gehören Ptilodus, Plesiadapis, Arctocyon, Phenacodus, Ectocion und das „Urpferdchen“ Hyracotherium. Damit illustriert diese Formation den drastischen Übergang von der Dinosaurier-Fauna am Ende des Maastrichtiums zum allmählichen Aufstieg der Anfangs noch kleinen Säugetiere im Danium.
Fische:
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Knorpelfische:Dasyatis sp. (Rochen) Rhombodus sp. (Rochen) Knochenfische:Lepisosteidae indet. (Knochenhecht-Schuppen) |
Dinosaurier:
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Sauropoden:Alamosaurus sp. |
Pterosaurier:
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Azhdarchiden:Quetzalcoatlus northropi |
Säugetiere:
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Multituberculaten:Ectypodus musculus Mimetodon silberlingi Neoplagiaulax douglassi Parectypodus sloani Ptilodus mediaevus Mesodma sp. Plazentatiere:Arctocyonidae indet. Arctocyon ferox Arctocyon sp. Barylambda jackwilsoni Barylambda sp. Caenolambda sp. Chiromyoides caesor Deuterogonodon sp. Ectocion cf. montanensis Haplaletes disceptatrix Hyracotberium angustidens Ignacius frugivorus Jepsenella sp. Lampadophorus sp. Navajovius kohlhaasae Palaeictops sp. Periptychus superstes Plesiadapis gidley Phenacodus grangeri Phenacodus cf. matthewi Phenacolemur frugivorus Promioclaenus acolytus Protoselene opisthacus Psittacotherium sp. Titanoides zeuxis Tricentes truncatus Zanycteris sp.; |
Weitere Lagerstätten an den Küsten des Südwesens:
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Ojo Alamo Formation
Black Peaks Formation |
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