Name: Scapherpeton tectum („Bedeckter Bootskriecher“).
Beschrieben: 1876 von Edward D. Cope.
Ordnung: Urodela (Schwanzlurche); Familie: Scapherpetontidae.
Körperlänge: ♂ bis zu 0,8m ♀ bis zu 1,2m.
Gewicht: ♂ bis zu 1,1kg, ♀ bis zu 1,6kg.
Ernährung: carnivor.
Beschreibung:
Die sumpfigen Wälder und feuchten Überschwemmungsebenen der Hell Creek Formation bieten einer Vielzahl wasserliebender Lebewesen einen reichen Lebensraum. Es ist also kaum verwunderlich, dass auch viele Amphibien hier eine Heimat haben: Frösche und Salamander sind in einem Artenreichtum vorhanden, der sogar den der Dinosaurier bei weitem in den Schatten stellt. Einer der häufigsten und größten Lurche dieser Zeit und Gegend ist Scapherpeton. Die Weibchen erreichen dort knapp über einen Meter Länge. Auch die bedeutend kleineren Männchen sind für Amphibien in der Kreidezeit immer noch ziemlich beeindruckend.
Obwohl er eng mit den Furchenmolchen und Olmen verwandt ist, legt Scapherpeton eine sehr viel weniger aquatische Lebensweise an den Tag und verhält sich für ein Amphibium eher untypisch. Er gleicht dabei mehr einem Reptil. Nur in seinen Jugendtagen als Larve hält er sich in Gewässern auf, sobald jedoch die Metamorphose hinter ihm liegt, bewohnt er lieber trockenes Land, allerdings gern auch in der Nähe fließender Gewässer. Anders als ihre langgestreckte Erscheinung vermuten lässt, sind sie nämlich nur mäßig gute Schwimmer.
Vorzugsweise im Dickicht von Bruchwäldern geht ein erwachsener Scapherpeton auf die Jagd nach Insekten, aber auch kleinere Wirbeltiere und Schalentiere stehen auf seiner Speisekarte. Gern klettert er auch auf Bäumen herum, um am Boden jagenden Räubern aus dem Weg zu gehen. Allerdings wird ein Scapherpeton nur selten zur Beute eines anderen Tieres. Da er sich gern auch giftige Insekten und chemiebewehrte Käfer einverleibt, steckt auch er selbst oft voller Giftstoffe. Darüber hinaus sondert er über seine feuchte Haut ein übelriechendes Sekret ab, dass starke Magen- und Darmreizungen verursacht. So ist er für die meisten Jäger ungenießbar.
Trivia über Scapherpeton:
Scapherpeton ist durch mehr als 140 Fossilexemplare belegt und dadurch einer der am besten erforschten prähistorischen Lurche. Wegen seiner kräftigen Beine gehen die meisten Forscher davon aus, dass sich Scapherpeton vorzugsweise an Land aufhielt.
In Die weißen Steine tritt Scapherpeton nicht häufig in Erscheinung, weil sich Menschen in seinem Biotop nasse Füße holen würden. Er wird aber beim Durchwandern der Bruchwälder einige Male gesichtet. Die im Profil angesprochene Giftigkeit ist allerdings fiktional, doch trotzdem zu einem gewissen Grad wahrscheinlich. Viele Amphibien bilden starke Toxine aus, und es ist gut möglich, dass sie das bereits in der Kreidezeit taten.
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Scapherpeton in der (englischsprachigen) Wikipedia:
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